ATOM _- Autobiografia di un'impresa metanazionale

Un’autobiografia Paolo C. Pissavino

1 Infinite Loop, Cupertino, California. Anche nella sede centrale di Apple Inc. c’è una trancia Atom. La sua funzione è segretissima, come ogni informazione relativa all’azienda fondata da Steve Jobs. Ma possiamo essere certi di una cosa: taglia, sempre. Per quanto lusinghiera, la presenza di una trancia Atom nella sede centrale di Apple finisce, in verità, per risolvere in una sorta di fotografia istantanea un’e sperienza ben sedimentata nelle traiettorie di sviluppo che il settore meccano calzaturiero ha conosciuto dal secondo dopoguerra a oggi 1 . Già nel 1958, la storia di Atom aveva trovato significativa testimonianza nell’elenco delle aziende italiane più importanti, perché più conosciute sul piano internazionale, redatto da Rudolf Weigl a conclusione della sua fondamentale storia dell’industria te desca del comparto, Technik und Maschinen in der Schuhindustrie 2 . Infatti, tra le ventidue imprese italiane regestate, e a soli dodici anni dalla sua fondazione (avvenuta a Vigevano nel 1946), vi figurava già Atom, brand che nei primi anni Settanta si sarebbe affermato quale leader mondiale nelle produzione di macchine per taglio 3 . Da allora l’azienda vigevanese ha sempre conservato tale posizione, costituendo in questa specializzazione una significativa eccezione a un trend che, nei distretti industriali, non vede alcuna impresa occupare per lungo tempo “una posizione stabile di monopolio all’interno di una singola fase” 4 . In verità, le notazioni di Technik und Maschinen in der Schuhindustrie qualificano per Atom una reputazione internazionale conquistata e mantenuta per oltre cinquant’anni, durante i quali le strategie dispiegate dall’impresa hanno saputo abbandonare con sempre maggior consapevolezza quell’atteggiamento tanto opportunistico, quanto diffuso e condiviso, che ha caratterizzato il settore meccano-calzaturiero italiano nei periodi congiunturalmente felici. Così alla “misura breve”, ovvero alla risposta, spesso affannata, fornita alle richieste di un mercato della calzatura in rapida e costante espansione sia a livello nazionale che internazionale 5 , è stata preferita la ricerca di una domanda di riferimento a cui rispondere in modo sistemico, sviluppando altresì tecnologie innovative